Por instrucción de la Presidenta de la República, Michelle Bachelet, y mediante oficio N° 816, del 14 de agosto del presente, el Ministerio de Obras Públicas declaró como “interés público” la iniciativa privada N° 346 denominada “construcción y explotación de un túnel ferroviario de baja altura y la refuncionalización y explotación del ferrocarril transandino central”, presentada ante la Coordinación de Concesiones de Obras Públicas del MOP el 15 de enero pasado por un consorcio de capitales argentino brasileños, cuya inversión se estima en aproximadamente US$ 3.000 millones.

A grandes rasgos, el proyecto consiste en la construcción en el sector del Paso Los Libertadores de túneles ferroviarios a 2.500 metros sobre el nivel del mar, de aproximadamente 23 kilómetros de longitud, de 9,5 metros de diámetro; la rehabilitación de la infraestructura ferroviaria entre Chile y Argentina, la electrificación del ramal y la habilitación de una represa hidroeléctrica en territorio argentino para autoabastecer de energía al proyecto; la construcción de estaciones multimodales en ambas cabeceras de los túneles para transporte de pasajeros y transporte de vehículos livianos y camiones.

La decisión del gobierno chileno marca un hito en este proyecto privado internacional, por cuanto constituye un primer paso que debiera ser seguido por un oficio similar de parte del gobierno argentino. Una vez que ello ocurra, la empresa titular de la iniciativa deberá realizar una serie de estudios de ingeniería para establecer su factibilidad técnica y económica.

El ministro de Obras Públicas, Sergio Bitar, señaló que esta decisión por parte de Chile se enmarca dentro del cumplimiento de “una agenda de infraestructura internacional para que Chile sea una gran plataforma, que permita la conexión con América Latina y el Pacífico, y aumentar así las exportaciones. Es indispensable incrementar las inversiones para asegurar los volúmenes de carga de futuro tanto hacia Chile, como también de los países de América del Sur hacia la APEC y de APEC hacia América Latina”.

Agregó que “esta iniciativa privada, al contar con la declaración de interés público, puede desarrollar un conjunto de estudios de ingeniería para preparar un proyecto posterior, lo que no compromete ninguna decisión del gobierno chileno hasta que esos estudios no estén terminados. Se requiere ahora el compromiso argentino de caracterizarlo también como interés público. Luego de ello, considero muy importante la incorporación de capitales chilenos a esta iniciativa”.

El titular de Obras Públicas manifestó, además, que esta decisión del gobierno de Chile “es parte de un plan general del Ministerio de Obras Públicas, que está impulsando a mayor velocidad el cumplimiento de un programa, firmado por la Presidenta Bachelet, con los presidentes Lula y Morales para el corredor del norte, y en ese sentido el plan está funcionando para que Huara Colchane esté pavimentado al 2010 y se está rediseñando y mejorando la carretera hasta la frontera desde Arica, que estará terminada el 2012”.

“Asimismo, el paso Pehuenche a la altura de Talca, que va a poder derivar carga desde Argentina, tanto para la zona de Concepción como Valparaíso y San Antonio está en plena ejecución y será también terminado el 2010. Todo esto es parte de los proyectos Bicentenario”, concluyó.

En lo que va corrido del año, el Paso Internacional Cristo Redentor, ubicado a 3.150 metros de altura, ha debido cerrarse durante 25 días debido al mal tiempo.

Procedimientos

Desde esta fecha, el MOP solicita al consorcio privado internacional un Programa de Trabajo Detallado con un plazo de 60 días, prorrogables según las normas de este tipo de iniciativas privadas de infraestructura.

Este programa de trabajo deberá contemplar estudios referentes a: análisis de oferta y demanda del corredor y su área de influencia; evaluación social del proyecto; estudio de ingeniería básica; anteproyecto de ingeniería de obras propuestas; análisis del corredor en relación a sus riesgos naturales; estudio de factibilidad jurídica; estudio de expropiaciones y servidumbres; estudio de impacto ambiental; estudio de impacto territorial; estructuración del diseño de negocios y factibilidad económica financiera; matriz de riesgos de la infraestructura y sus servicios; modelo operacional y características del servicio.

Además, el proponente deberá presentar ante el MOP, según lo dictaminado en el reglamento de Ley de Concesiones, en el plazo de 30 días, una “garantía de seriedad” correspondiente a una boleta de garantía o póliza de seguro por cinco mil unidades de fomento.

Todo este proceso será controlado por un inspector fiscal del Ministerio de Obras Públicas.